Откуда появился Новый год?

Популярность Нового года как праздника напрямую проистекает из его истории и значения для каждого народа. Исторически сложилось так, что разделение времени на отрезки-года связывалось либо с астрономическими событиями, либо с циклами сельскохозяйственных работ, либо с историческими событиями. Древнейшие цивилизации Земли – Древний Египет и Междуречье – были зависимы от разливов рек, дающих жизнь засушливым землям. Разливы Нила в Египте, Тигра и Евфрата в Месопотамии отмечались как победа божественных сил над смертью и злом. Более современные очертания празднование Нового года обрело в Древнем Риме. После реформы Гая Юлия Цезаря, заменившей десятимесячный календарь на новый, разработанный астрономами, двенадцатимесячный, первым месяцем стал Январь, посвященный двуликому богу Янусу, одно лицо которого всегда смотрело в будущее, а другое – в прошлое. Этот календарь получил распространение на многих территориях Европы. Но в то же время, в Византии новый год продолжали начинать с 1 сентября, в других странах празднование Нового года совпадало с христианскими праздниками – Пасхой и Рождеством. Именно религиозная символика заложена в современных нам елочных украшениях и новогодних подарках, символизируя рождение Христа и дары волхвов. В конце концов, традиция большинства государств, активно поддержанная властью королей, восторжествовала, и вся Европа принялась отсчитывать старт нового года именно с 1 января.

Изначально, в Дохристианской Руси, праздник Нового года отмечался в день весеннего равноденствия, 21 или 22 марта. Масленица с блинами, обозначавшими Солнце, и сожжением чучела зимы – отголосок именно этого праздника. После Крещения Руси князем Владимиром, славяне, помимо новой веры, получили и византийский календарь, начинавшийся с 1-го сентября. 1 января Новый год в России впервые отметили в 1700 году. Указ Петра Первого прорубил окно к европейским традициям того, как праздновать Новый год – веселиться, украшать елки и устраивать гуляния с фейерверками. Тем не менее, Россия отставала от Европы, так как жила по «старому», юлианскому календарю. Это отставание устранили большевики, в 1919 году, но традиция праздновать «Старый Новый год» сохранилась до сих пор, как и в некоторых других странах.